토정비결 뜻은 무엇인가요?

토정이라는 호를 쓰던 조선 중기 사람의 이름에서 왔다는 말이 전해져요. 그분이 직접 썼다고 단정하기는 어렵고, 지금 도는 판본도 1800년대 중반에 필사된 것이 뿌리예요. 책 이름에 붙은 비결이라는 말은 감춰 둔 비법이라기보다 한 해 신수를 적어 둔 풀이집에 가까워요.

그래서 토정비결 뜻을 한 줄로 줄이면 한 해의 운을 세 숫자로 찾아 읽는 옛 신수예요. 한 사람의 평생을 길게 보는 책이 아니라 올해 한 해에만 쓰는 책이에요. 해가 바뀌면 같은 사람이라도 번호가 달라져요.

괘는 어떻게 뽑나요?

세 자리 숫자를 따로 뽑아 이어 붙여요. 앞자리는 상괘, 가운데는 중괘, 뒷자리는 하괘라고 불러요. 상괘는 신수를 보는 해의 간지에 매긴 수에 세는 나이를 더해 여덟로 나눈 나머지, 중괘는 그해 음력 생월의 간지 수에 그 달의 날수를 더해 여섯으로 나눈 나머지, 하괘는 그해 음력 생일의 간지 수에 날짜를 더해 셋으로 나눈 나머지예요.

나머지가 0으로 떨어지면 각각 8, 6, 3으로 바꿔 읽어요. 상괘 여덟 가지에 중괘 여섯 가지, 하괘 세 가지를 곱하면 144가지가 나와요. 옛 책 뒤쪽에 붙은 조견표는 이 셈을 빠르게 하려고 간지마다 수를 미리 적어 둔 표예요.

여기서 쓰는 간지 수는 천간에 매긴 수와 지지에 매긴 수를 더해 만들어요. 같은 지지라도 태세와 월건과 일진에 매기는 수가 달라서 표를 세 벌 쓰는 것이 보통이에요. 손으로 셈하다 틀리는 대목이 거의 여기예요.

왜 음력 생일과 세는 나이를 쓰나요?

책이 만들어지던 때의 달력이 음력이었기 때문이에요. 중괘와 하괘에 들어가는 달과 날이 모두 음력이고, 큰달 서른 날과 작은달 스물아홉 날을 갈라 쓰는 것도 음력이라 생기는 구분이에요. 양력 생일만 아는 분은 그해 음력으로 옮긴 뒤에 셈을 시작해야 번호가 맞아요.

나이도 지금 쓰는 만 나이가 아니라 태어난 해를 한 살로 치는 세는 나이를 넣어요. 여기서 한 살이 어긋나면 상괘가 통째로 바뀌어서 전혀 다른 괘가 나와요. 윤달에 태어난 분은 본달로 보는 관행이 널리 쓰여요.

무엇이 적혀 있나요?

번호를 찾으면 한문 여덟 자로 된 머리 구절이 먼저 나와요. 봄바람에 얼음이 녹고 마른 나무가 봄을 만난다거나, 호랑이를 그리려다 개를 그렸다는 식으로 한 해의 결을 그림처럼 던져 주는 문장이에요. 돈이 얼마 들어온다는 식의 구체적인 예언이 아니라 장면 하나를 건네고 읽는 사람이 제 사정에 맞춰 풀게 해요.

판본에 따라 그 아래 열두 달치 구절이 더 붙기도 하는데, 이 대목은 책마다 내용이 갈려요. 머리 구절은 판본끼리 크게 다르지 않아서 보통 이 한 줄을 그해의 대표 그림으로 삼아요.

사주와는 어디서 갈라지나요?

사주는 태어난 해와 달과 날에 시각까지 넣어 글자표를 뽑고, 그 글자들이 서로 돕고 부딪히는 관계를 따져요. 해가 바뀌는 시점도 달력의 1월 1일이 아니라 입춘으로 잡아요. 토정비결은 시각을 아예 쓰지 않고 음력 해를 그대로 쓰니, 출발점부터 다른 틀이에요.

그래서 같은 음력 생일에 같은 해에 태어난 사람은 토정비결 번호가 똑같이 나와요. 사주는 태어난 시각이 다르면 글자가 갈라지고, 그 사람에게만 해당하는 풀이가 나오고요. 둘을 맞대 놓고 어느 쪽이 맞느냐를 가리기보다, 한 해의 분위기를 한 줄로 받는 쪽과 내 글자에 그해가 어떻게 드는지 따지는 쪽으로 나눠 쓰는 편이 편해요.

정확도는 어떻게 받아들이면 되나요?

144가지로 나눈 셈이라 같은 번호를 받는 사람이 아주 많아요. 이 점만 알아도 토정비결 정확도를 두고 다툴 일이 줄어요. 나에게만 맞춘 풀이라기보다 올해를 어떤 마음가짐으로 지날지 정해 주는 한 줄로 읽는 것이 본래 쓰임에 가까워요.

옛사람들도 이 책을 정초에 한 번 펴고 덮었어요. 좋은 구절이 나오면 덜 움츠리고, 조심하라는 구절이 나오면 한 박자 늦춰 결정하는 정도로 썼던 거예요. 그 쓰임만 지키면 지금 읽어도 부담이 없어요.